ככל שהמודעות הסביבתית גוברת, הביקוש לחלופות לכלי שולחן חד פעמיים מפלסטיק מסורתיים ממשיך לעלות.כלי שולחן מתכלים PLA (חומצה פולילקטית), העשוי ממשאבים מתחדשים כמו תירס ועמילן, צבר לאחרונה פופולריות במסעדות ובאירוח לקחת, והפך לנקודת אור חדשה בשוק הצרכנים הירוקים.

כתבים ביקרו בכמה חברות מסעדות וגילו כי מותגי רשת מובילים כבר השלימו מעבר מלא ל...כלי שולחן PLAראש מחלקת הקיימות של Nayuki's Tea חשף כי המותג עבר באופן מלא לחומרים ידידותיים לסביבה עבור קשיות, שקיות סכו"ם וחומרים אחרים מאז 2021. המותג משתמש ביותר מ-30 מיליון סטים של כלי אוכל מ-PLA מדי שנה, מה שמפחית את השימוש בפלסטיק שאינו מתכלה ב-350 טון בשנת 2021 בלבד על ידי החלפת קשיות ידידותיות לסביבה. "לאחר המעבר לכלי אוכל מ-PLA, שיעור הביקורות החיוביות הקשורות ל'אריזות ידידותיות לסביבה' בהזמנות טייק אווי עלה ל-22%, עלייה של 15 נקודות אחוז."

בצד הייצור, תעשיית כלי האוכל PLA מונעת הן על ידי מדיניות והן על ידי כוחות שוק. השנה, גוויג'ואו, בייג'ינג וערים אחרות יישמו באופן אינטנסיבי מוצרים משודרגים "הגבלות פלסטיק", הדורשת במפורש הפחתה של 30% בצריכת כלי שולחן שאינם מתכלים במגזר המזון והטייק אווי בערים ברמת המחוז או מעליהן עד סוף 2025. לנוכח מדיניות חיובית, חברות כמו Hengxin Lifestyle האיצו את הרחבת הייצור. בסיס הייצור שלה בהיינאן הוסיף שלושה קווי ייצור של כלי שולחן PLA, מה שהגדיל את הקיבולת הכוללת שלה ל-26,000 טון בשנה, המסוגלים לייצר כ-600-800 מיליון כלי שולחן בשנה. המפעל התאילנדי שלה גם השלים את המשלוחים הראשונים שלו באפריל. תוך מינוף יתרונות המכס, מוצריה נכנסו לשוק המזון המהיר וחברות התעופה בארה"ב.שווקי כלי שולחן, ולייצר שולי רווח גולמי העולים על 31%.

עם זאת, לחלק מהצרכנים עדיין יש חששות לגבי חוויית המשתמש של כלי שולחן PLA. מנהל המחקר והפיתוח של חומרים ביולוגיים ב-Kingfa Technology הסביר, "כלי האוכל שלנו, המיוצרים בהמוניהם מ-PLA, עמידים בחום עד 120 מעלות צלזיוס, ועל פי בדיקות של צד שלישי, יכולים לעמוד בחליטות של שמן חם ומים רותחים. הם גם מתפרקים ביותר מ-90% באדמה טבעית תוך שישה חודשים, ובסופו של דבר מתפרקים לפחמן דו-חמצני ומים, מבלי להשאיר שאריות סביבתיות." גורמים בתעשייה צופים כי, הודות לבגרות טכנולוגית והפחתת עלויות, שוק ה-PLA המקומי צפוי לעלות על 1.8 מיליון טון בשנת 2025, המקבילים לגודל שוק של כמעט 50 מיליארד יואן. מגזר כלי השולחן יהווה 40% מכך, ויאיץ את המעבר של תעשיית כלי השולחן החד פעמיים ל...מוצרים ירוקים.